Meksiko Awali Piala Dunia 2026 dengan Kemenangan, Afrika Selatan Tumbang 0-2

Timnas Meksiko membuka perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan hasil manis. El Tri sukses mengalahkan Afrika Selatan dengan skor 2-0 pada laga perdana Grup A yang berlangsung di Mexico City Stadium, Jumat (12/6/2026) dini hari WIB.

Bermain di hadapan pendukung sendiri, Meksiko tampil dominan sejak awal pertandingan. Tim asuhan Javier Aguirre menguasai jalannya laga dengan mencatatkan 60 persen penguasaan bola dan melepaskan 16 tembakan, empat di antaranya mengarah tepat ke gawang lawan.

Keunggulan Meksiko sudah tercipta saat pertandingan baru berjalan sembilan menit. Julian Quinones berhasil memecah kebuntuan sekaligus membawa tuan rumah unggul 1-0. Dominasi El Tri berlanjut hingga babak kedua sebelum Raul Jimenez menggandakan keunggulan pada menit ke-67.

Meski berlangsung sengit, pertandingan pembuka Piala Dunia 2026 itu juga diwarnai tiga kartu merah. Meksiko kehilangan Cesar Montes yang diusir wasit pada masa injury time menit ke-90+2. Sementara Afrika Selatan harus bermain dengan sembilan orang setelah Sphephelo Sithole menerima kartu merah pada menit ke-49 dan Themba Zwane menyusul keluar lapangan pada menit ke-84.

Kemenangan tersebut tak hanya menghadirkan tiga poin penting bagi Meksiko, tetapi juga memperpanjang catatan impresif mereka pada laga pembuka Piala Dunia. El Tri kini tidak pernah kalah dalam delapan pertandingan perdana terakhir di ajang empat tahunan tersebut.

Rekor itu dimulai sejak kemenangan 3-1 atas Korea Selatan pada Piala Dunia 1998. Setelah itu Meksiko mengalahkan Kroasia 1-0 pada edisi 2002, menundukkan Iran 3-1 pada 2006, bermain imbang 1-1 melawan tuan rumah Afrika Selatan pada 2010, menang 1-0 atas Kamerun pada 2014, mengejutkan Jerman dengan kemenangan 1-0 pada 2018, serta bermain imbang tanpa gol melawan Polandia di Piala Dunia 2022.

Tambahan tiga poin membuat Meksiko memimpin klasemen sementara Grup A. Mereka unggul atas Korea Selatan, Republik Ceska, dan Afrika Selatan yang belum mengoleksi poin.

Pada pertandingan berikutnya, Meksiko dijadwalkan menghadapi Korea Selatan di Estadio Akron, Zapopan, pada 19 Juni mendatang. Kemenangan pada laga tersebut akan semakin membuka peluang El Tri melangkah ke fase gugur.

Winger Meksiko, Roberto Alvarado, mengaku bangga bisa memulai turnamen dengan kemenangan di depan publik sendiri.

“Rasanya luar biasa. Bermain di pertandingan sebesar ini di kandang sendiri dengan dukungan suporter yang luar biasa adalah sesuatu yang selalu saya impikan,” ujar Alvarado.

Ia menambahkan, strategi tim sejak awal memang menekan lawan agar dapat mengendalikan permainan.

“Kami ingin menekan sejak menit pertama. Setelah itu tempo pertandingan sempat menurun dan kami kurang sabar dalam menguasai bola. Namun saya senang Raul berhasil mencetak gol dan membantu tim meraih kemenangan,” katanya. (AD)

Foto : Istimewa